მეორე მსოფლიო ომი. ამერიკას სასტიკი ბრძოლები მიყავს იაპონელებთან წყნარ ოკეანეში. ამ ომის მსვლელობისას იაპონელები შიფრავენ საიდულო ამერიკელების რადიოგრამებს. ეს ვითარება აიძულებს ამერიკულ მთავრობას რამოდენიმე ასეული ინდოელები ნავახო მიიმხროს, რომ გამოიყენონ მათი მშობლიური ენა საიდუმლო ინფორმაციის გადასაცემათ, ანუ გამოიყენოს როგორც საიდუმლო კოდი. მეზღვაურ ჯარისკაცს ჯო ენდერს დავალება მიეცემა:დაიცვას ნებისმიერი ფასით ბენი იახზი, რომელმაც იცის საიდუმლო კოდი...ჯოს მოუწევს გადაწყვეტილების მიღე3ბა, თუ ვისი სიცოცხლე გაწიროს - თავოისი, თუ ბენის - კოდი დასაცავად...